本文发表于《科幻大王》2000-2001年度“科幻之翼”专栏。对一些幻想（例如能不能实现时间旅行等）展开推理和想象。追溯过去的人类幻想如今是否已经实现，或能不能实现。属于讲座性质，不是小说。
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神灯
飞腾科幻军团/绿杨
我们将拥有一盏比阿拉伯神话中阿拉亭的那种更美好又更可怕的神灯。
禁闭在瓶子里的魔鬼许诺，把它释放出来的人可以满足三个要求；而我们的神灯则可以满足几乎是无限的愿望--包括物质的和精神上的愿望。
得到"神灯"的这一天，也许不需要等待一百年。这不是神话，这是非常可能实现的科学幻想。
这盏科学的神灯，自然不是看起来象茶壶那样有个嘴的阿拉伯油灯。它也许必须要有一个键。晚饭时间到了，老祖母在厨房里的--或者别的什么地方、甚至厕所的废物篓里夹出一点垃圾，丢进一个干干净净的小箱子里。然后盖好，按下这个键。
5分钟后一家四口的晚餐就出来了。孙子的是鲜艳欲滴的、喷香的红肠切片；爸爸的是热腾腾的、还吱吱地起着油泡的炸排骨，妈妈点的是上海老松盛小笼包子。奶奶没有牙齿，要的是葡萄干发糕。
女朋友生日到了。小伙子在箱子里放进一叠餐巾纸，按键之后打开，拿出一枝还带着露水的红玫瑰。还用透明纸包得好好地，只要系上贺卡就可以出门了。
兵团司令亲自动手，用铲子铲了点沙土倾在大箱子里。按键之后，一辆辆重型坦克从箱子里开了出来。
………………。
总之，你可以用任何废物，"造出"你想要的长虹牌电视机、宁波咸鱼、山西驴子、法国法郎和西班牙比塞大，以及黄金美钞和任何你能想到的东西。
当然，这要付出代价的，你得买。怎么买法？驴子不用费事跑到山西去骑回来，这很麻烦，又太跌相。你打个电话给山东或湖南的网上购物公司好了，他们就会将保存着的驴子信息通过网络输到你的箱子里，箱子依照信息将垃圾打造成你要的驴子。这就是所谓通过网络"下载物质"的设想，箱子实际上是个"物质复印机"。
复印物质的代价远不止是付钱买，这是小意思。不难想象得到，这么一来可能要天下大乱。大概会的，谁也阻止不了"复印"任何东西的欲望，包括"印"个温柔的女朋友在内。到那时候，只好改变社会机制来适应它。
言归正传，万能的箱子，或者叫做物质复印机实际上是一台纳米技术的加工机。
纳米是计量长度的单位。1纳米=10-9米，相当于大约10个氢原子的直径。纳米技术就是研究、加工处理从0.1~100纳米这样微小物质（分子、原子）的技术。说具体些，就是能够单独地移动原子、分子，将它从这个位置搬到另一个位置上去。
加工原子！这可能吗？回答是可能的。第一台庞大的计算机埃尼阿克，只经过50年，它的全部功能就浓缩到一张音乐圣诞卡里面。从取得整条DNA链到加工它的分子，两个50年应该够了。
事实上，这项技术基本上已经在实验室里实现了。1991年，著名的贝尔实验室成功地"拿起"了一个原子，把它放在"桌面"上。往后，美国国际商用机器公司将35个原子排成了IBM三个字母。据计算，IBM的技术可以轻易地把2400万本书"写"在大头针上。这种拨弄原子的"雕虫小技"宣布了全面改变社会生活的一个新的伟大时代开始了。
据说不久前天文学家发现了一颗"含金量"很高的星体。许多人对这颗"金星"垂涎不已，觉得它比地球好多了，巴不得将两脚从泥巴地里挪到黄金土地上去。
"黄金行星"是不是就比石头的地球好些？且不谈生态环境问题，即便在物质构造上，以纳米观点看来两者并没有什么差别--如果你能缩小到1纳米大，你将会看见，周围上下除了原子之外什么也没有。不管你是站在石头上还是金块上，都是如此。你踢开一堆原子，重新摆弄一下它们的排列位置，石头就变成黄金。
不仅是"黄金行星"和地球，我们知道世界上所有千万种物质都是由原子构成的，可以说从卫生纸到火箭发动机都不例外，就象几块积木可以搭出许多不同式样的房子一样道理。使用纳米技术可以拆碎卫生纸的分子链，使之成为单个的原子或分子。再把它们按照餐巾或者火箭发动机的分子序列摆好。这一来卫生纸就变成了餐巾、发动机。这和大姑娘解开辫子、盘成一个髻的过程相似，真是再简单不过的了。
不管什么物件，哪怕是一枚大头针都是由多少亿个原子构筑起来的。但是，一个原子、一个原子地加工，我们永远也造不成一枚针，所以IBM公司迄今还不曾拿出一个针尖来给大家看看。本来，这对于他们的股票行情是大有好处的。
然而我们为什么不能齐头并进、同时搬弄许多个原子呢？于是有人设想，可以造许多分子大小的纳米"机器装配工"（DNA 机器人），把它们组织起来成为蜂窝一般的巨型纳米加工厂。这就是上面说的神灯箱子。
这个设想无疑是正确的，神灯箱子的奇妙之处我们已经看见了，合作总比单干效率要高得多。但是神灯箱子的眼光还是太狭窄了，将一大把DNA 机器人捆在一起干活有什么好处？为什么不让他们获得一定自由、分散开来工作呢？他们可以以整个世界为"箱子"，改造湖泊山川，制造星球、乃至宇宙？
如果这种设想太令人眼花缭乱，那么看看"小打小闹"的。"小打小闹"的用途也数之不尽，单是在医学上就足以完全使现在的医疗模式发生天翻地覆的变化。
20世纪50年代起美国逐渐兴起"冷冻人体"的研究。当一个不幸身患绝症的人垂危时，抽去血液注入保存液体然后在深度低温下冷冻起来。待到有朝一日医学能够治愈这种疾病时再对冻结的生命和躯体进行复苏。现在美国有几家这样的冷冻公司，保存着数以百计的人体（或头颅）。然而半个世纪过去了，第一个复活的冷冻人还没有出现。
复活冷冻人的希望现在落在了纳米技术身上。冷冻人复活的难处在于原来的病变（如癌症）还存在；其次是深度冷冻造成的细胞损伤。这些都不难从血管注入DNA机器人来一一加以修复。顺便说，如果修得好，活过来之后会比他以前更年轻、更健康。
白血病、心肌梗死和脑血管堵塞等许多疾病也可以这样做。后一种病人，脑细胞由于缺血受到伤害，受伤的脑细胞需要逐个修复，每个细胞又有许许多多分子需要修补，这得多少DNA机器人才能干完呢？据美国神经医学、计算机学博士拉尔夫·默克尔计算，人的脑子一共有2╳1023个分子。如果用两三年时间把所有分子检查、修复一遍，需要1.8╳1016个"机器外科医生"。
这牵涉到大量生产DNA机器人的问题。事实上，不论做什么都需要"一大把" 的DNA机器人才能完成。不过这个问题并不难解决，细菌都会自我复制，教它自己复制好了。只要造出一个，就可以有一亿个，用一滴血做原料就够了。什么贵重药物都不需要，成本是足够低廉的。
这些奇迹只是纳米技术在人体上的应用之一，在其他方面的用途也几乎是无限的。
有人把纳米技术称誉为终极的技术。这些先生们错是不错，但还是小觑了它，有点马屁拍到了马脚上的味道。纳米技术是一场革命--不仅仅是技术的推进，更重要的是认识上的、更深层次上的深刻的思想革命，是人类几万年来生产流程顺序的重建。
把纳米技术提高到这样高度，主要是出于纠正人类视界的扭曲。人的视觉是很奇怪的。外界的景象通过眼球的角膜投影在感觉光线的视网膜上，后者再将景象信息传递给大脑，从而感知外界的事物。眼球的角膜是一块透镜。众所周知，透镜造成的虚象（投影）是和实象相反的，用一块放大镜就能验证这一点。现在我们面前端端正正站着一个人，但视网膜上得到的却是一个杂技演员般头朝下、脚朝天的颠倒影象。那么，为什么我们从来不觉得世界是颠倒的呢？这是因为大脑的感知力习惯成为自然，从"内部"把它纠正过来，认为这是正常的了。
人类对物体的加工程序历来是从大到小的方式。石器时代的原始人打造石斧，总是把一块大的石头敲成小的，厚的磨成薄的。木匠做桌子，先把树料开成板，再把板锯成大小片然后拼合起来成为桌子。发动机的轴也是这样，先铸出较粗的圆柱，再车光，再放在磨床上细细磨光。总之是越来越小，这种次序是违反自然天工造物的程序的，是颠倒的。其实，智者曾经指出过这是违反自然的，理论物理学家理查德·费因曼在1959年就提到这一点。但是人们一直对此熟视无睹，同大脑的视觉一样也认为颠倒是正常的。直到今天我们才发现我们错了几万年之久。
错在哪里？错在造物主的方式不是这个样子。包括宇宙尘埃凝聚成恒星在内，自然界的万物都是从原子开始逐渐组成的，是由小到大而不是相反的。人也是由原子开始，组成精子、卵子、受精卵、胚胎到婴儿，不是先打好肝肺脾胃再拼起来的。纳米技术是在原子水平上开始构造万物的，这才是正常的程序。硬要反过来做，代价是高昂的。如果我们早几百年认识到这个规律，现在可能世界上已经没有物质缺乏的威胁存在了。
纳米技术是波及全世界的一切，特别是生产产业的一场认识上的彻底革命。可以预言，今后将会有越来越多的物质产品是在原子水平上直接制造出来的。
但是在另一方面，纳米技术引起的麻烦也几乎是无穷的。就鸡毛蒜皮来说，餐馆都要倒闭了，百货公司关门了，垃圾供应公司一跃成为第一产业，养猪场只好拿来办旅馆。那时最值钱的不是物质而是信息，一架豪华奔驰车只要花几块钱就能从网络"复印"到手，而奔驰车的（专利）信息可能要几个亿。
然而，受到冲击的还远不是这些。打击最严重的莫过于指导人类活动的科学哲学理论--学者们目瞪口呆、不知所措：最坚实的基本理论大厦在地震中中发生了动摇！
历来认为生命活体和非生命物质是截然不同的、无可混淆的两类事物，谁见过泥菩萨迷上了小尼姑？现在这种界限被打破了，泥菩萨可以还原成原子，原子又可以合成尼姑；反过来也行。如果说原子还有金银铜铁锡的不同元素之分，那么构成原子的电子、质子、中子则是天下都一样的，不存在造金的电子、造银的质子的区别。生命的界线究竟在哪里？
公认的唯物论也受到了严重挑战。按照唯物论观点物质是世界一切的本源，精神完全是另一码事，有了物质的大脑才会产生抽象的思想。大脑死亡了，思想也就不再存在。但是进入人体内部修复大脑的DNA 机器人，可以根据大脑细胞如何联系"读出"他的思想信息，从而用原子制造出一个产生这种思想意识的新大脑。在纳米技术面前，物质和意识的界限变得模糊不清了。
同一个层次上，意识本身是一种信息。信息是抽象的信号，不是物质。我们通过传真机、电话和手机等等仪器，传递的是语言文字信号，而不是传送电话和手机本身；但是上面提到的"网络下载物质"则是依赖信号传递（制造出）手机和电话等物质的东西。这变得鸡生蛋、蛋生鸡，到底谁生谁就没法闹清楚了。这样，物质和信息的不可混淆的界线也由此打破。
这糟糕透了。哲学理论是指导行动、指导一切的。这一乱套，科学研究、思想行为、伦理道德、法律规范都得重新改写，无怪乎十八路诸侯到处狼烟四起、一时间天下大乱。
不过这不用过分担忧。
诗人莱蒙托夫说过："一切都是瞬间，一切都将过去。"地震之后总会有一个新格局。哲学是对自然知识和社会知识的概括和总结，它毕竟是基于知识的结果，而不是动因。知识发生了变化，哲学必将加以补充或修改。当今的宇宙观取代了地心说，大爆炸学说取代了上帝七天创造世界的教义，都足以说明这个问题。
无论如何，神灯将照亮我们从来不曾看见过的那个世界。而在眼下，正如美国科幻杂志《模拟》的主编斯坦利·施米特所说：纳米技术将会给我们带来科幻作品的新时代。(完)
2000/12/21脱稿
本文由作者本人提供，飞腾获独家授权。
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